四国交通　〜山奥の秘境へ 名頃・漆川〜

阿波池田　９：００　→　名頃　１１：１９　　　　四国交通　名頃行（大歩危・かずら橋経由）

　国道32号，県道45号，県道32号，国道439号を経由する．かずら橋までは２車線．その先は，数箇所改良区間があるが，川沿いの狭隘路が延々と続く．大歩危から峠を越えるとかずら橋．ここで５分の休憩．数人の観光客はすべて降り，その先は地元のおばあさんのみとなった．平家落人伝説の多く残る深い山の中を行く．何かの会合の帰りか，京上から７，８人の老人が乗り込み活気づくが，１人２人と降りていき，結局最後は１人となった．終点名頃は，国道439号線上，剣山の麓の小さな集落．この先剣山見の越までは１０キロ．以前はそこまで定期バスがあったという．運転手さんによると，登山客もたまに乗るそうで，外人さんが終バスで名頃に着き，山を目指して行ったこともあるという．２キロ先には，奥祖谷二重かずら橋があるので徒歩で尋ねてみた．片道約３０分．下のかずら橋と違い，滅多に観光客も来ないようで，まさに秘境であった．

名頃　１２：３２　→　かずら橋　１３：５０　　　　四国交通　阿波池田行

　 同じバスで折り返す．他に乗客はいないので，運転手さんと２人でタバコをふかしながら行く．

かずら橋　１４：４０　→　阿波池田　１５：５３　　　四国交通　阿波池田行（祖谷渓経由）

　県道32号，祖谷渓経由の池田行き．乗客は観光客３名．渓谷沿いの狭隘路．出合までは急カーブの連続．しかも断崖絶壁の上で，かなりスリルがある．途中，定期観光のボンネットバスを追い抜いたが，そちらは満員の乗客を乗せていた．

阿波池田　１６：１０→１６：４８　漆川八幡神社前　１７：０１→阿波池田　１７：３９　四国交通　

　この線は全国でも屈指の狭隘路線として有名．実際にその狭さは半端ではなかった．三好橋を渡り三縄駅前を過ぎた辺りから狭くなり，漆川橋から山登りが始まる．ぐんぐん標高を上げ道は薄暗くなる．途中さらに狭くなり，川沿いにも関わらずガードレールも消える．５人の乗客も次々に降り，道中半ばで１人になった．
　終点は見晴らしのよい比較的広い場所にあった．バス停の名の通りすぐ横に小さな神社がある．運転手さんと立ち話になったが，池田町からもっと奥まで運行して欲しいと言われているが，これ以上は狭くて行けないそうである．また，バスの側面が狭隘路で傷だらけであること，近くの民家数件が廃屋であることなどを教えていただいた．
　１０分間の滞在もあっという間に過ぎ，帰りも当然１人だろうと思っていたところ，発車間際にこの山奥には到底似つかわしくない派手な若い女性２人が乗ってきて，一番前の席に陣取った．運転手さんと親しげに話し出したので常連客のようだ．その内の１人が「今日来る？」と運転手を誘い始めた．そのうち携帯電話でも「今日絶対来てね，待ってるから」と誰かと話し出した．池田の夜の街で働く女性のようだ．このバスで山を下り，朝のバスで帰るのであろう．狭隘路の先には美しき秘境がある，これは都会人の幻想．そこには最も人間らしい生活があった．